Islamic Relief Worldwide rompe con l'affiliata americana
L'ente benefico statunitense cambia nome su un nuovo sito internet senza fare alcun cenno alla separazione.
Jules Gomes è uno studioso della Bibbia e giornalista con sede a Roma.
Dexter Van Zile, Violin Family Research Fellow del Forum del Medio Oriente, è managing editor di Focus on Western Islamism. Prima dell’incarico attuale, Van Zile ha lavorato per 16 anni presso il Committee for Accuracy in Middle East Reporting and Analysis, dove ha svolto un ruolo di primo piano nel contrastare la disinformazione diffusa nelle chiese cristiane dai cristiani palestinesi e nel confutare la propaganda antisemita veicolata dai nazionalisti bianchi e dai loro alleati negli Stati Uniti. I suoi articoli sono apparsi sul Jerusalem Post, sul Boston Globe, sul Jewish Political Studies Review, sull’Algemeiner e sul Jewish News Syndicate. È autore di numerosi studi accademici e capitoli di libri sull’antisionismo cristiano.
Si è chiuso l'aspro «divorzio» tra Islamic Relief Worldwide (IRW) e la sua affiliata statunitense, Islamic Relief USA. L'ente benefico con sede nel Regno Unito, che coordina le affiliate di Islamic Relief nel mondo, ha reciso i legami con Islamic Relief USA il 12 settembre 2026, dichiarando che l'affiliata americana aveva tradito la fiducia dell'organizzazione globale «e danneggiato il lavoro dell'intera federazione».
Tre giorni dopo IRUSA, che nel marzo 2026 aveva presentato l'equivalente di una causa di divorzio contro IRW, ha chiuso il vecchio sito e ne ha aperto uno nuovo sotto una nuova denominazione: Islamic Development & Empowerment in America, in breve IDEA. «Siamo cresciuti oltre il nostro nome», ha dichiarato l'organizzazione.
Ahmed Shehata, amministratore delegato (CEO) di IDEA, non ha fatto alcun cenno all'espulsione decisa da IRW in un video e in una dichiarazione scritta, sostenendo che IRUSA «veniva sistematicamente confusa con la britannica Islamic Relief Worldwide da autorità di regolamentazione governative e partner istituzionali».
«Il nuovo nome risolve la questione: afferma in modo esplicito la distinta identità americana ed elimina l'ambiguità, così la missione umanitaria prosegue senza di essa», ha aggiunto Shehata.
IDEA ha motivato la decisione di separarsi da IRW in un comunicato stampa, affermando che l'organizzazione madre all'estero aveva «attirato un intenso e persistente scrutinio da parte di enti governativi stranieri e statunitensi, istituzioni finanziarie e organismi umanitari internazionali» per i suoi «presunti legami con il terrorismo, dichiarazioni antisemite da parte della leadership, chiusure di conti bancari e designazioni da parte di governi stranieri». IRW ha respinto con fermezza queste accuse.
«Sospetto che sia questo che IRUSA voleva fin dall'inizio: liberarsi della pessima reputazione di IRW, che continuava ad attirare l'attenzione del Congresso. Ora la domanda è: “Chi prende i soldi di IDEA?”», ha detto Sam Westrop, direttore di Islamist Watch del Forum del Medio Oriente. «IRUSA era una buona fonte di reddito per il franchise globale».
Secondo relazioni annuali e bilanci di IRW, IRUSA è stata una delle principali singole fonti di entrate. Nel 2019 IRUSA ha garantito il 22 per cento delle entrate complessive di IRW: 29 milioni di sterline. Nel 2024, secondo l'analisi del Program on Extremism della George Washington University, IRUSA ha generato 50,4 milioni di sterline per IRW (quasi un quinto delle entrate globali).
L'affiliata statunitense si sgancia da Islamic Relief Worldwide
Le procedure di «divorzio» tra i due enti benefici sono iniziate nel concreto nel marzo 2026, quando IRUSA ha citato in giudizio l'organizzazione madre davanti alla Corte distrettuale federale per il Distretto Sud di New York, sostenendo che IRW aveva messo a repentaglio la posizione giuridica di IRUSA, i rapporti con i donatori e la missione umanitaria in America, esponendo l'ente americano al rischio di perdere lo status di esenzione fiscale negli Stati Uniti.
«A IRUSA è stato detto da enti governativi statunitensi che il suo status di esenzione fiscale sarebbe stato messo a rischio se avesse continuato a mantenere qualsiasi rapporto operativo o istituzionale con IRW», ha dichiarato nell'atto di citazione del marzo 2026. Il tribunale ha disposto una sospensione e ha ordinato a entrambe le parti di avviare una procedura di composizione della controversia. IRW, tuttavia, avrebbe reciso i legami con l'affiliata statunitense «in malafede» e in un «tentativo inefficace» di sottrarsi agli obblighi di rendicontazione, ha riferito IRUSA.
Il 30 marzo 2026 la Commissione Ways and Means della Camera si è attribuita il merito della decisione di IRUSA di citare in giudizio IRW e di recidere i legami, ha riportato Focus on Western Islamism (FWI). La causa di IRUSA «non sarebbe mai nata senza l'attività di controllo della nostra Commissione», ha dichiarato il presidente Jason Smith (R-Missouri).
Smith ha descritto l'azione come conseguenza diretta delle ripetute segnalazioni della commissione all'IRS sull'affiliazione di IRUSA con IRW, che la commissione ha definito un «gruppo affiliato al terrorismo» con legami con Hamas e una storia di antisemitismo.
La versione dei fatti di Islamic Relief Worldwide
IRW, da parte sua, ha sottolineato che la risoluzione per espellere IRUSA «è stata approvata all'unanimità con effetto immediato», privando l'affiliata americana del diritto «di operare o di svolgere attività utilizzando il nome Islamic Relief o i beni che attualmente detiene, finché non sarà istituito un modello conforme agli accordi di governance della federazione».
«La decisione è stata presa dall'IGA, il massimo organo di governo di Islamic Relief, composto da rappresentanti eletti dai Paesi membri di tutto il mondo, da membri del consiglio di amministrazione e dal restante membro indipendente», ha annunciato. Haroun Atallah, presidente del consiglio di amministrazione di IRW, ha ribadito che le azioni di IRUSA hanno «danneggiato il lavoro dell'intera federazione».
Islamic Relief Worldwide affronta molteplici accuse di legami con l'estremismo
FWI ha documentato accuse di lunga data contro IRW e i suoi partner, dai legami con reti dei Fratelli Musulmani e la concessione di una tribuna a imam estremisti fino ai rapporti con gruppi accusati di sostenere il terrorismo.
L'ente benefico con sede nel Regno Unito è stato designato come organizzazione terroristica dagli Emirati Arabi Uniti e descritto dal Dipartimento di Stato americano come promotore di un antisemitismo «palese e raccapricciante». Israele ha vietato a IRW di operare in Israele, a Gaza e in Cisgiordania, citando presunti legami con Hamas. Nel 2018, due anni prima della controversia sull'antisemitismo di IRW, IRUSA aveva ricevuto una copertura positiva dal Jerusalem Post per il suo lavoro con HIAS a sostegno dei rifugiati in Grecia.
Diversi centri di ricerca e testate, tra cui NGO Monitor, la Henry Jackson Society e il Forum del Medio Oriente (MEF), hanno raccolto dossier che dettagliano accuse di finanziamento del terrorismo, concessione di spazi a predicatori dell'odio, sostegno a Hamas e antisemitismo a carico di IRW.
Il rapporto 2018 dell'Henry Jackson Institute, intitolato «Wolves in Sheep's Clothing: How Islamist Extremists Exploit the UK Charitable Sector» («Lupi travestiti da agnelli: come gli estremisti islamisti sfruttano il settore benefico britannico»), osservava che IRW e il suo ramo statunitense «sono stati accusati di ampi legami con organizzazioni terroristiche islamiste». Tra gli esempi citava i 50.000 dollari ricevuti da IRW da Osama bin Laden nel 1999.
Il rapporto 2018 del MEF sull'organizzazione rilevava che nel 2005 le autorità russe avevano accusato Islamic Relief di sostenere il terrorismo in Cecenia. Nel 2012 il colosso bancario svizzero UBS ha chiuso i conti di Islamic Relief e «bloccato le donazioni dei propri clienti all'ente benefico», a quanto riferito per timori legati al finanziamento del terrorismo. Quattro anni dopo, HSBC ha fatto lo stesso.
Nel gennaio 2021 il Dipartimento di Stato americano ha reciso i legami con IRW a causa dell'«antisemitismo mostrato ripetutamente dalla leadership di IRW». Nel novembre 2020 il Ministero dell'Interno tedesco ha richiamato le «connessioni significative» di IRW con i Fratelli Musulmani e ha interrotto i progetti con IRW.
FWI ha contattato i rappresentanti sia di IDEA sia di IRW e pubblicherà eventuali risposte quando le riceverà.