Il fallimento della scommessa americana in Iraq
Al-Zaidi sta istituzionalizzando le milizie iraniane e vanifica gli sforzi degli Stati Uniti per smantellarle.
Ali Almrayatee è un ex interprete da combattimento delle Forze armate statunitensi durante l’operazione Iraqi Freedom. Successivamente ha lavorato come consulente senior per la sicurezza del Parlamento iracheno, contribuendo al salvataggio di ostaggi statunitensi nel 2016 e alla lotta contro l’Isis, e come risorsa di intelligence antiterrorismo per agenzie del governo degli Stati Uniti. Ha prestato servizio come diplomatico in Iraq e in Turchia, occupandosi di sicurezza internazionale, estremismo, guerra ibrida e questioni geopolitiche.
L’amministrazione Trump ha sostenuto il primo ministro Ali al-Zaidi con aspettative esplicite: disarmare le milizie allineate all’Iran, ripristinare il monopolio statale dell’uso della forza, creare condizioni favorevoli per le imprese americane e arginare lo sfruttamento della sovranità irachena da parte di Teheran. Quattro mesi dopo, sta accadendo l’opposto. La scommessa di Washington su al-Zaidi è crollata perché il suo governo consente alle componenti armate allineate all’Iran di consolidare il proprio potere all’interno dell’apparato statale, continuando al tempo stesso a beneficiare di concessioni finanziarie e politiche americane. Assecondando questo governo, Washington rischia di compromettere la propria strategia di smantellamento delle reti regionali dell’Iran.
Durante la visita alla Casa Bianca, al-Zaidi ha promesso di disarmare e sciogliere le fazioni armate entro il 30 settembre 2026. La scadenza è trascorsa senza azioni sostanziali. Il suo governo non è nemmeno riuscito a impedire gli attacchi partiti da milizie irachene contro i Paesi vicini e la Regione del Kurdistan. Per incapacità o mancanza di volontà, non è neppure riuscito a fermare l’attività terroristica transfrontaliera che coinvolge i proxy stranieri dell’Iran e i fedelissimi di Assad, che usano il territorio iracheno come base operativa.
L’incapacità di al-Zaidi di proiettare l’autorità sovrana di Baghdad emerge in modo particolarmente evidente là dove le milizie delle Forze di mobilitazione popolare (Popular Mobilization Forces) si fanno apertamente beffe della sovranità irachena, profanando la bandiera americana e issando quella iraniana. Le minacce contro gli americani sono continuate nonostante il ritiro militare statunitense. Le forze di sicurezza irachene hanno scortato vlogger americani fino alla Regione del Kurdistan per proteggerli. In seguito, le agenzie di sicurezza irachene hanno chiesto al corrispondente del Wall Street Journal Jared Malsin di lasciare l’Iraq per proteggere la sua vita. Anche autorità irachene, europee e americane hanno diramato avvertimenti. Un primo ministro che non è in grado di proteggere gli americani non può promettere in modo credibile un ambiente sicuro per gli investimenti americani.
Queste carenze sul piano della sicurezza riflettono assetti politici che preservano l’influenza delle fazioni. Al-Zaidi ha mantenuto collaboratori e consiglieri legati alle milizie nominati dall’ex primo ministro Mohammed al-Sudani, come Hussein Allawi e il direttore dell’Ufficio del primo ministro Ihsan Al‑Awadi, il cui compito è promuovere il premier sui media. Ha inoltre nominato a incarichi di consulenza e a posizioni di vertice nel governo esponenti sconfitti alle elezioni e provenienti da vari blocchi politici, come la consigliera Ala Talabani e la presidente ad interim della Commissione irachena per l’energia atomica, Thanaa Al‑Zajrawi, compensando i partiti attraverso il sistema iracheno delle quote politiche e settarie.
L’azione anticorruzione resta un meccanismo di epurazioni, più che di responsabilità. Nel frattempo il governo tollera lo sfruttamento da parte di Teheran dell’economia e del sistema finanziario iracheni per eludere le sanzioni e finanziare le proprie operazioni. Patronage, applicazione selettiva della legge e permissività finanziaria proteggono gli alleati politici, preservano il controllo delle fazioni e lasciano a Teheran canali attraverso cui sostenere la propria influenza.
La tempistica dell’annuncio del bilancio record dell’Iraq, insieme alla definizione della spartizione dei ministeri e alla nomina di Laith Al-Khazali — un esponente sanzionato di Asa’ib Ahl al-Haq — a vice primo ministro, rivela il patto politico sottostante. Il presidente del parlamento iracheno ha sostenuto che vi fosse l’approvazione di Washington. I nuovi ministeri dell’Intelligenza artificiale e del Turismo serviranno da contenitori istituzionali attraverso cui le fazioni armate potranno accedere alle risorse statali e liberarsi della propria etichetta di milizia senza rinunciare al potere. L’accordo di cooperazione sull’intelligenza artificiale tra Iraq e Iran, firmato sotto il mandato di al-Sudani, garantisce che questi ministeri funzioneranno come canali per l’assistenza iraniana. Le aziende americane potrebbero accedere ai contratti iracheni sull’IA solo aggirando le sanzioni e associandosi a entità già designate come organizzazioni terroristiche.
L’annuncio da parte del Quadro di coordinamento sciita di un «Consiglio di leadership dello Stato» completa l’asservimento istituzionale. Al-Zaidi passa dal ruolo immaginato da Washington — confrontarsi con le fazioni filo-iraniane e creare opportunità americane e irachene — a svolgere la funzione che Kata’ib Hezbollah definisce apertamente «cassiere». La sua utilità consiste ora nell’ottenere deroghe americane che permettano alle fazioni sostenute dall’Iran di sopravvivere e di destreggiarsi sotto la pressione statunitense. Le autorizzazioni per i voli dall’Iran a Najaf e i precedenti permessi per i flussi di dollari dimostrano come l’accomodamento di Washington sia diventato uno strumento della strategia iraniana.
Le voci a Washington che caldeggiano l’indulgenza e continuano a chiudere gli occhi su questo fallimento indebolirebbero la più ampia campagna statunitense contro i gruppi armati e i partiti politici allineati all’Iran. Queste fazioni e questi partner stanno minando gli obiettivi americani. Washington non può pretendere lo smantellamento delle milizie mentre agevola i canali finanziari e gli assetti istituzionali che le sostengono. Questo approccio fa perdere leva agli Stati Uniti proprio nel momento in cui Washington dovrebbe esercitarla.
Washington deve trattare i ministeri appena assegnati e le posizioni di vice primo ministro come entità e operativi terroristici e rifiutare qualsiasi interlocuzione con essi. L’Iraq dovrebbe trovarsi davanti a una scelta: mantenere l’alleanza con l’Iran e accettare le conseguenze dell’isolamento finanziario, oppure abbandonare le milizie.