Gli Stati Uniti devono chiudere il Caspio ai traffici di Iran e Russia che aggirano le sanzioni
Washington deve designare le petroliere, le navi che trasportano armi, i loro armatori e assicuratori e i porti che le accolgono.
Leonid Baratz è un giornalista investigativo e corrispondente estero con oltre 15 anni di esperienza in Medio Oriente e nell’Europa centrale. È corrispondente dal Medio Oriente per la televisione e la radio nazionali ucraine, nonché analista delle vicende dell’Europa orientale per il gruppo editoriale israeliano BeSheva: si occupa di questioni militari, diplomazia internazionale e relazioni interreligiose.
Il blocco navale della costa meridionale dell'Iran da parte della Marina statunitense sta funzionando. Maritime Executive, piattaforma d'informazione sul settore marittimo, ha valutato il 28 settembre 2026 che il blocco «appare efficace quasi al 100 per cento», tagliando i flussi attraverso Bandar Abbas e gli altri porti meridionali che, prima della guerra, gestivano l'80 per cento del commercio iraniano. Teheran ha risposto guardando a nord. I volumi di carico sul Mar Caspio sono aumentati del 50 per cento tra marzo e agosto 2026, secondo il governatore della provincia rivierasca di Gilan.
La rotta non è un segreto. Poco dopo che la guerra russa in Ucraina si era impantanata, l'Iran ha inviato alla Russia, attraverso il Caspio, oltre 300.000 proiettili d'artiglieria e un milione di munizioni. Il 18 marzo 2026 Israele ha colpito la base navale iraniana di Bandar Anzali sul Mar Caspio. Funzionari statunitensi hanno poi riconosciuto che la Russia stava inviando all'Iran componenti per droni lungo la stessa rotta, per ricostituire l'arsenale iraniano di droni. Il 10 settembre 2026 droni ucraini hanno colpito il porto di Makhachkala, che secondo lo Stato maggiore ucraino svolge un ruolo vitale come «corridoio logistico Russia-Iran attraverso il Mar Caspio, usato per aggirare le sanzioni occidentali».
Eppure, nonostante la crescente importanza della rotta caspica, le sanzioni statunitensi restano indietro.
Nel novembre 2024, il responsabile dell'ufficio russo di Khazar Sea Shipping Lines, il ramo caspico del vettore di Stato iraniano Islamic Republic of Iran Shipping Lines, e nel mirino delle sanzioni statunitensi dal 2018, ha dichiarato che la società aveva acquistato due navi da carico secco a San Pietroburgo, ne aveva una terza in costruzione presso il cantiere Lotos di Astrakhan e stava valutando un'altra petroliera e una portacontainer. Il 16 febbraio 2026 Lotos ha consegnato la Sahel-e Khazar da 7.200 tonnellate, alla presenza dell'ambasciatore iraniano a Mosca, e l'amministratore delegato di Islamic Republic of Iran Shipping Lines ha affermato che la capacità della compagnia sul Caspio avrebbe raggiunto le 150.000 tonnellate entro la fine del 2026.
L'articolo 3 della convenzione di Aktau del 2018 vieta alle forze armate di Stati non rivieraschi di operare nel Caspio. L'Iran sembra essere l'unico Stato rivierasco a non averla ratificata, benché il presidente Masoud Pezeshkian l'abbia trasmessa al parlamento nell'agosto 2026. L'unica forza che interdice quel mare è l'Ucraina, con droni a lungo raggio. Il 25 luglio 2026 ha colpito due navi da carico sanzionate, la Port Olya 2 e la Begey, una corvetta russa e un mercantile iraniano. Teheran ha definito l'attacco «ostile e criminale», ma non ha mai pubblicato un manifesto di carico. Mentre il Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti ha sanzionato la Port Olya 2 nell'aprile 2023 per aver facilitato gli scambi militari tra Iran e Russia, non ha fatto altrettanto con la Begey, pur avendolo fatto il Regno Unito e il Canada.
Il Lindsey O. Graham Sanctioning Russia and Iran Act, firmato dal presidente Donald Trump il 18 settembre 2026, conferisce a Washington un'ampia capacità d'intervento sul commercio. Le sintesi insistono sul petrolio, ma il testo riguarda qualsiasi nave straniera che il presidente stabilisca essere utilizzata dalla Russia o da cittadini russi per trasportare petrolio, gas, carbone, uranio, «armi o altre merci allo scopo di eludere le sanzioni imposte dagli Stati Uniti o da altri Paesi». Quest'ultima formula è decisiva: una nave che aggira le sanzioni britanniche o canadesi può rientrarvi anche se Washington non l'ha mai inserita in elenco. La legge riguarda inoltre chiunque consapevolmente possieda, gestisca, amministri o assicuri una simile nave, e gli operatori dei porti stranieri che forniscono servizi a navi che gli Stati Uniti hanno sanzionato per il sostegno alla Russia. La Port Olya 2 è una di queste. Il presidente ha tempo fino al 18 ottobre 2026 per agire.
Il governo statunitense dovrebbe designare non solo le petroliere, ma anche gli scafi che trasportano armi attraverso il Caspio, i loro gestori e assicuratori e i porti che li ricevono. Per ridurre al minimo le divergenze sanzionatorie con gli alleati, il Dipartimento del Tesoro dovrebbe garantire che qualsiasi nave sanzionata da Canada, Unione Europea, Ucraina o Regno Unito faccia scattare, come minimo, un riesame per allineare gli elenchi.
Senza un'opzione navale, poiché il Mar Caspio è chiuso, il governo statunitense dovrebbe monitorare porti come Amirabad, Anzali, Noshahr, Astrakhan, Olya e Makhachkala, e condividere i risultati con Israele e l'Ucraina.
Pur non essendo esplicitamente coperto dalla legge, il Dipartimento del Tesoro dovrebbe verificare se i cantieri che consegnano scafi a un vettore iraniano sanzionato rientrino nelle autorità sanzionatorie esistenti. Se i giuristi del Tesoro riescono a sostenere questa tesi, allora dovrebbero sanzionare i cantieri navali.
Infine, benché le agenzie d'intelligence si oppongano alla divulgazione pubblica delle informazioni per proteggere fonti e metodi, quando gli attacchi colpiscono navi da carico contese la rapida pubblicazione del manifesto di carico delle imbarcazioni bersaglio ribalta la propaganda di Teheran. Il Tesoro dovrebbe estendere la sua azione contro VTB Bank, che ha preso di mira il canale rublo-rial tra Russia e Iran, alle banche in Russia e in giurisdizioni terze che regolano i noli caspici o pagano gli scafi costruiti in Russia destinati al vettore iraniano.