Contro i proxy iraniani, Trump colpisca la loro penetrazione nelle telecomunicazioni irachene

Le milizie filoiraniane in Iraq hanno trasformato le proprie armi non solo in uno strumento di terrorismo contro gli americani, ma anche contro quegli iracheni che darebbero priorità agli interessi dell’Iraq rispetto a quelli del vicino Iran. Mentre la Casa Bianca, il Dipartimento di Stato e la comunità d’intelligence statunitense si concentrano su gruppi armati come le Brigate Badr, Asaib Ahl-e al-Haq e Kata’ib Hezbollah, esortando il primo ministro Ali al-Zaidi a reprimere le loro azioni contrarie alla sovranità irachena, troppo spesso si limitano alla dimensione militare e dimenticano i canali attraverso cui fanno soldi o si infiltrano nell’economia irachena.

Qualunque legittimità religiosa queste Forze di mobilitazione popolare sostengano di avere è rubata. La fatwa del grande ayatollah Ali Sistani che invitava gli iracheni a sconfiggere lo Stato islamico risale al 2014, eppure le milizie sostenute dall’Iran, in alcuni casi, sono state fondate già nel 1982.

Come accade però con il Corpo delle Guardie della Rivoluzione islamica (IRGC, pasdaran) in Iran, le milizie appoggiate da Teheran sono conglomerati d’affari tanto quanto formazioni militari. Come la Chicago degli anni Trenta, sono una mafia che punta a usare le armi per monopolizzare determinati settori e strangolare l’economia irachena.

Se gli analisti guardano spesso all’Iraq attraverso la lente del petrolio, i gruppi e i partiti sostenuti dall’Iran hanno spesso gravitato verso altri settori, sia perché il maggior fabbisogno di manodopera consente più ampie reti clientelari, sia perché sono redditizi. Secondo i dati della Banca Mondiale, il prodotto interno lordo dell’Iraq è aumentato di quasi venti volte dal 2023 in termini nominali in dollari, con un tasso di crescita annuo composto di circa il 14 per cento.

Uno dei settori più redditizi in Iraq è quello delle comunicazioni. Il presidente iracheno Saddam Hussein tenne il Paese isolato. Dopo la liberazione dell’Iraq, l’Autorità provvisoria della coalizione e il Ministero delle Comunicazioni da essa designato rilasciarono licenze temporanee ad Asiacell, controllata da Jalal Talabani, alla rete Iraqna, messa insieme dall’egiziana Orascom, e alla kuwaitiana Zain. Qatar Telecom, poi ribattezzata Ooredoo, acquisì infine la maggioranza di Asiacell.

Dopo il ripristino della sovranità irachena, la Commissione per le comunicazioni e i media, allora organismo indipendente, iniziò a rilasciare licenze. A partire dal 2007, il governo iracheno riformulò la procedura in modo che fosse il Ministero delle Comunicazioni a rilasciare le licenze, in teoria sulla base della raccomandazione della Commissione per le comunicazioni e i media. In pratica, però, questo significò che il clientelismo politico ebbe la precedenza, soprattutto dopo che una riorganizzazione giuridica subordinò la Commissione per le comunicazioni e i media al parlamento. Asiacell mantenne la licenza ma, in un processo segnato dalla corruzione, nel 2007 il governo iracheno assegnò una nuova licenza a Korek, una società controllata dalla famiglia Barzani, per sostituire la licenza Orascom. Sirwan, nipote di Masoud Barzani, usò fondi pubblici per versare l’anticipo sulla licenza di Korek e poi gestì l’azienda come se fosse privata. Nel 2022 la licenza di Korek è scaduta, ma i suoi schemi corruttivi l’hanno portata a perdere un arbitrato da 1,65 miliardi di dollari. Con i pagamenti in arretrato, nell’agosto 2026 il governo iracheno ha ordinato il sequestro dei beni di Korek.

L’esperienza irachena con Korek mostra il pericolo rappresentato da operatori malevoli e da una procedura opaca e spesso corrotta della Commissione per le comunicazioni e i media e del Ministero delle Comunicazioni.

I dirigenti iraniani sfruttano questa corruzione per compromettere la sicurezza dell’Iraq e promuovere gli interessi di Teheran. A partire dal 2014, i primi ministri hanno nominato ministri delle Comunicazioni più deferenti verso l’Iran. Per esempio, Haider al-Abdi, successore del primo ministro Nouri al-Maliki, nominò Kazem Hassan Rashed, stretto affiliato del Corpo Badr. Il successore di Kazem, Naim al-Rubaei, doveva invece fedeltà ad Asaib Ahl al-Haq; mentre Rubaei si dichiarava indipendente, Asaib lo rivendicava come proprio. Il ministro successivo, Hiam al-Yasiri, rispondeva al raggruppamento filoiraniano Stato di diritto di Maliki. Pur avendo promesso alla Casa Bianca che avrebbe estirpato l’influenza iraniana, al-Zaidi ha da allora giocato su due tavoli. Il suo ministro delle Comunicazioni è Mustafa Jabar Sanad che, benché indipendente, è allineato ad Asaib Ahl al-Haq e ad altri gruppi militanti sciiti filoiraniani.

Il pericolo di questa infiltrazione iraniana e miliziana nelle comunicazioni irachene va oltre la rete di telefonia mobile e riguarda anche internet. Sebbene il Combating Terrorism Center di West Point abbia pubblicato un articolo del consulente aziendale e fellow del Washington Institute Michael Knights secondo cui ScopeSky sarebbe una delle poche reti di comunicazione irachene non controllate dalle milizie, sembra che abbia capovolto la realtà. Errato, allo stesso modo, anche l’inserimento di Enkidu e Supercell tra le società affiliate alle milizie. Entrando nelle note, il problema sembra essere che si affida a fonti anonime, alcune delle quali potrebbero aver avuto secondi fini e altre potrebbero non avere avuto conoscenza diretta di ciò che sostenevano. Quando Enkidu e Supercell hanno chiesto rettifiche in una corrispondenza che mi è stata mostrata, il Combating Terrorism Center e il Washington Institute le hanno ignorate. Fondi emiratini e americani investono in Enkidu e Supercell e le sostengono, il che rende bizzarre le accuse del Sentinel di West Point.

In realtà, ScopeSky e la sua partner Earthlink Telecommunications — la cui versione irachena non ha nulla a che vedere con la società statunitense Earthlink — appaiono oggi come i principali veicoli dell’infiltrazione miliziana nella rete delle comunicazioni irachene, almeno secondo gli iracheni del settore. Earthlink, per esempio, pur essendo registrata negli Emirati Arabi Uniti, sembra promuovere regolarmente Hezbollah.

ScopeSky è gestita da civili. Quando fu fondata durante il governo del primo ministro Iyad Allawi, non rappresentava alcuna minaccia per la sicurezza. Tuttavia, sotto il governo di Nouri al-Maliki, la società ottenne appalti pubblici per espandersi rapidamente e divenne uno dei principali fornitori di internet dell’Iraq. La sua figura centrale è Munaf Subaih al-Shaikhli. Sia al-Shaikhli sia ScopeSky sono comparsi nei Panama Papers, la fuga di notizie del 2015 relativa a 11,5 milioni di documenti finanziari e legali che smascherò chi usava società di comodo offshore per occultare ricchezze.

Dopo la caduta di Maliki, ScopeSky si è avvicinata al Corpo Badr, sviluppando legami con Hadi al-Amiri, l’ex ministro dell’Interno Mohammed al-Ghabban e il capo dell’ufficio Badr Sayed Wahab. Kazem al-Sadeq, ambasciatore iraniano in Iraq, ha fornito ulteriore assistenza, così come Aqeel Meften Khafeef al-Baidhani, sanzionato dal Dipartimento del Tesoro statunitense il 9 ottobre 2025 per aver costruito reti finanziarie e bancarie a sostegno della Forza Qods. Chi controlla i fornitori di servizi internet e i sistemi di telefonia mobile può intercettare ed estrarre intelligence da quelle reti.

In questo l’Iraq non è solo. Il controllo degli Houthi sulla principale rete di telefonia mobile dello Yemen continua a minare la sicurezza, anche nelle aree sotto il controllo del governo internazionalmente riconosciuto.

Nel 2018 il ministro dell’Interno iracheno Qassim al-Arraji, membro del Corpo Badr, assegnò un contratto a una società europea per contribuire a creare un impianto e acquisire le apparecchiature necessarie a realizzare un registro nazionale e un sistema di identità elettronica. All’interno dell’Iraq, al-Shaikhli e Qais al-Khazali di Asaib Ahl al-Haq hanno ripetutamente manovrato per inserire ScopeSky e Earthlink nella parte irachena delle operazioni, compromettendo la sicurezza perché il loro sistema di pagamento «Tabadul» diventasse la piattaforma utilizzata dal visto elettronico e dal sistema di identità elettronica.

I dettagli contano. Mentre il presidente Donald Trump, il segretario di Stato Marco Rubio e il segretario al Tesoro Scott Bessent cercano di contenere e far arretrare l’influenza iraniana, è essenziale che sostengano una strategia che rafforzi e sostenga i gruppi delle telecomunicazioni che resistono alla compromissione. L’Iraq può essere un pantano di lealtà mutevoli e opacità finanziaria. Come minimo, il governo e l’ambasciata degli Stati Uniti non dovrebbero sostenere alcuna rete o società di comunicazione la cui proprietà, provenienza e reale controllo non siano chiari e trasparenti.

La strategia più sicura potrebbe essere sostenere quelle aziende — Supercell, Ankedo e Tele Core IT Solutions, per esempio — che rifiutano apertamente partnership con imprese infiltrate dalle milizie, rifiutano di incorporare componenti cinesi nelle proprie reti e accettano volontariamente di sottoporsi alla legge statunitense. Supercell e Ankedo sono registrate negli Emirati Arabi Uniti e Tele Core IT è una società americana.

Come minimo, l’ambasciata statunitense e i decisori politici a Washington dovrebbero fare della loro trasparenza e delle loro modalità operative uno standard al quale qualsiasi rete concorrente, da ScopeSky e Earthlink fino a Nukhba FTTH, debba conformarsi. Nessun progetto statunitense dovrebbe coinvolgere o utilizzare una rete irachena che non apra i propri libri contabili e non ottenga un’approvazione di massimo livello dai regolatori americani. Il Dipartimento del Tesoro statunitense potrebbe spingersi oltre e sanzionare qualunque ministro delle Comunicazioni che appaia favorevole, o anche soltanto negligente, nel contrastare l’infiltrazione iraniana nelle telecomunicazioni irachene.