Come tornerà in Iran Reza Pahlavi? E potrà restare vivo una volta arrivato?

Mentre le proteste iraniane si avvicinano all’inizio della terza settimana, sembrano aver scosso il regime al potere fin nelle sue fondamenta. Gli iraniani invocano la morte della Guida suprema iraniana Ali Khamenei. Alcuni assalitori hanno filmato l’uccisione di un capo della polizia a Islamshahr, sobborgo operaio di Teheran. Altri iraniani si riprendono mentre preparano molotov.

Che sia per nostalgia dell’epoca pre-rivoluzionaria o per sincero sostegno, molti iraniani scandiscono il nome di Reza Pahlavi. Da ex principe ereditario, è di gran lunga la figura dell’opposizione più riconoscibile per gli iraniani.

Quindici anni fa era il testimone dello sposo a un matrimonio a cui partecipai in Florida. Molti iraniani arrivati alle nozze dalla Repubblica islamica non avevano idea che Reza Pahlavi sarebbe stato presente. La maggior parte proveniva da famiglie che tradizionalmente non avevano sostenuto la monarchia, ma che avevano sofferto sotto la teocrazia. Quando videro il principe ereditario, si inginocchiarono. Molti cercarono di baciargli le mani. Perlopiù piangevano.

L’ufficio politico di Reza Pahlavi è inetto e, negli ultimi anni, i suoi collaboratori si sono rivelati divisivi nonostante la sua retorica unitaria. Riprodurre il trolling in stile Mujahedin-e Khalq non è un bel biglietto da visita per un aspirante monarca. Lui e i suoi principali sostenitori devono anche fare i conti con un problema da «russi bianchi»: sembrano preferire la vita in esilio e i viaggi negli Stati Uniti e nell’Europa occidentale al duro lavoro di coltivare una nuova generazione di iraniani. Resta comunque meglio posizionato di qualsiasi altro iraniano per avviare una transizione pacifica verso un ordine costituzionale e democratico, anche se non monarchico. La maggior parte degli iraniani preferirebbe ciò che Pahlavi rappresenta, piuttosto che una transizione alla venezuelana che darebbe potere a un collaboratore di Khamenei come l’ex presidente Hassan Rouhani.

In definitiva, questo significa che Pahlavi dovrà tornare in Iran. Benché sia ancora troppo presto perché lo faccia — il popolo iraniano controlla soltanto alcune città periferiche — il suo ritorno sarà un terremoto politico. Molti iraniani lo vedranno come il segnale del crollo definitivo della Repubblica islamica.

La domanda, ora, è in che modo lo farà. Durante la Seconda guerra mondiale le potenze alleate costrinsero Reza Shah — il nonno dell’attuale principe ereditario — all’esilio, nella convinzione che nutrisse simpatie naziste. Mohammad Reza Shah assunse il potere sulle spalle degli eserciti alleati.

Quando poi Mohammad Reza Shah fuggì durante il tentativo di colpo di Stato del primo ministro Mohammed Mosaddegh contro la monarchia, tornò nel Paese soltanto dopo che l’esercito iraniano, in collaborazione con i servizi segreti americani e britannici, mise in scena un controgolpe.

Nel 1979 la situazione fu l’opposta. Lo scià fuggì in Egitto, prima di arrivare negli Stati Uniti. Poco più di due settimane dopo, Air France trasportava l’ayatollah Ruhollah Khomeini a Teheran, accolto da un’ovazione.

In ciascuno di questi casi, tuttavia, il trasferimento del potere avvenne senza uno scontro diretto tra due pretendenti iraniani. Reza Pahlavi con ogni probabilità sta aspettando che Khamenei se ne vada. Se è così, deve tenere la valigia pronta e non farsi cogliere impreparato e in vacanza, come alla fine di dicembre 2025.

Tornare in Iran sarà però irto di pericoli. Quando cadde Saddam, il religioso sciita Abdul Majid al-Khoei, figlio di un importante ayatollah, comparve nella città santa di Najaf. Adottò un approccio conciliante e cercò di favorire una transizione pacifica verso l’ordine post-Saddam. Non andò così. Una folla lo assalì, pare istigata da un allora relativamente sconosciuto Muqtada al-Sadr, figlio di un altro importante ayatollah, e lo fece a pezzi. Gli iracheni rimasero sconvolti, e gli americani ancora di più.

Mentre Pahlavi progetta di tornare in Iran, prima o dopo la partenza (o la morte) di Khamenei, la domanda ora è se e come gli Stati Uniti e gli altri Stati della regione lo proteggeranno dagli ideologi che mal digeriscono la caduta della teocrazia.

Non ci sono risposte facili, ma mentre il regime vacilla è tempo di cominciare una discussione difficile, perché l’assassinio di Pahlavi al suo rientro potrebbe scatenare un caos al cui confronto l’insurrezione irachena sembrerebbe placida.