Scenari di un attacco all'Iran: rappresaglia, transizione e vie d'uscita

Sintesi per i decisori

Gli Stati Uniti e Israele hanno lanciato una campagna militare congiunta contro la Repubblica Islamica dell'Iran la mattina del 28 febbraio 2026. L'operazione Sha’agat HaAri, Roar of the Lion, è la più rilevante operazione di combattimento americana in Medio Oriente dall'invasione dell'Iraq del 2003 e la più gravida di conseguenze tra le azioni militari israeliane dalla fondazione dello Stato. Non è un raid punitivo. È una campagna di disarticolazione del regime.

Gli eventi hanno superato questo testo, che avevo inizialmente redatto il 19 febbraio come analisi prospettica di scenario. Segue una valutazione aggiornata, che incorpora gli sviluppi del primo giorno: gli attacchi in sé, le operazioni di rappresaglia iraniane su più teatri, le risposte degli Stati del Golfo e la reazione della popolazione iraniana, insieme con l'analisi della transizione e dell'opposizione che resta di urgente attualità. Gli scenari di fondo che avevo delineato nove giorni fa non sono più teorici. Si stanno dispiegando in tempo reale.

La conclusione centrale resta valida, e le evidenze ora la rafforzano: la campagna è operativamente fattibile e strategicamente difendibile, ma ha innescato conseguenze a cascata che impongono una pianificazione ben più ampia di quanto l'attuale postura lasci intendere. Il manuale della rappresaglia iraniana si è attivato nel giro di poche ore: missili balistici hanno colpito basi statunitensi nel Golfo e il territorio israeliano, Hezbollah ha aperto il fuoco dal Libano, l'intelligence ha rilevato preparativi degli Houthi dallo Yemen e le forze cibernetiche iraniane hanno degradato l'accesso a internet della propria popolazione. Lo Stretto di Hormuz resta la variabile critica che le forze non hanno ancora messo pienamente alla prova.

Eppure il primo giorno ha rivelato dinamiche che nessuna valutazione prebellica aveva pienamente anticipato. Tre Stati arabi sovrani, Arabia Saudita, Bahrein ed Emirati Arabi Uniti, hanno condannato l'Iran nominandolo esplicitamente a poche ore dai missili iraniani che li avevano colpiti, senza alcuna condanna dell'operazione Usa-Israele. I cittadini iraniani hanno festeggiato gli attacchi dai tetti delle case. La stessa agenzia di stampa del regime ha ammesso perdite catastrofiche nella catena di comando dell'IRGC. Su Teheran le difese aeree erano inesistenti. L'«asse della resistenza» si è dimostrato incapace di difendere il proprio fulcro o di produrre quella solidarietà regionale su cui Teheran aveva sempre dato per scontato di poter contare.

La sfida della transizione non è più un esercizio di pianificazione, ma un conto alla rovescia operativo. I pianificatori misureranno in ore la finestra fra il collasso del regime e il fallimento dello Stato. Ogni raccomandazione contenuta in questo testo, compresi il prepiazzamento degli aiuti umanitari, la costituzione di un Consiglio di riconciliazione nazionale, la presa fisica degli impianti di radiodiffusione, l'irrobustimento della sicurezza interna, la stabilizzazione energetica, il raccordo con le comunità etniche, i quadri di amnistia e una leadership inclusiva, deve diventare operativa ora.

I. Il quadro strategico

Quando ho redatto la prima stesura di questo testo, il 19 febbraio 2026, gli indicatori erano inequivocabili. Due gruppi d'attacco di portaerei stavano convergendo sul Golfo Persico. Il CENTCOM era passato dalla pianificazione di un raid punitivo a quella di una campagna di disarticolazione del regime. Un alto consigliere di Trump collocava al 90 per cento la probabilità di un'azione cinetica entro poche settimane. Il segretario di Stato Rubio aveva fissato un incontro con il primo ministro Netanyahu in Israele il 28 febbraio per discutere dell'Iran.

L'incontro non si è mai tenuto; al suo posto c'è stata l'operazione.

Il binario diplomatico, che il 19 febbraio procedeva ormai per inerzia, si è esaurito del tutto. I colloqui indiretti di Mascate del 6 febbraio e di Ginevra del 18 febbraio avevano prodotto quelli che il ministro degli Esteri iraniano Araghchi aveva definito «buoni progressi» sui «principi guida». Ma le richieste di fondo restavano inconciliabili: Washington pretendeva che l'Iran rinunciasse all'arricchimento sul proprio suolo e Teheran rifiutava categoricamente, e i preparativi militari hanno travolto quel che restava della finestra negoziale.

Gli attacchi del giugno 2025, l'operazione Midnight Hammer, che sganciò 14 bombe anti-bunker GBU-57 su Fordow, Natanz e Isfahan, hanno guadagnato circa due anni secondo una valutazione del Pentagono del luglio 2025, collocando la potenziale ricostituzione nucleare iraniana a metà 2027. Ma le immagini satellitari del febbraio 2026 raccontavano una storia più urgente. L'Iran era già al lavoro per ricostruire, mentre gli ingegneri sigillavano con cemento e terra gli ingressi degli impianti sotterranei a Isfahan, interravano gli accessi ai tunnel nei siti nucleari e riparavano le basi missilistiche. L'Iran ha progettato la ricostruzione più in profondità proprio per vanificare le stesse bombe anti-bunker che lo avevano colpito otto mesi prima. La finestra di vantaggio militare si restringeva a ogni colata di cemento iraniano. La coalizione ha deciso di colpire di conseguenza, prima che quella finestra si chiudesse.

All'interno dell'Iran, il regime affrontava la più grave crisi di legittimità dei suoi 47 anni di storia già prima che cominciasse l'operazione Roar of the Lion. Le proteste fra il dicembre 2025 e il gennaio 2026 sono state le più ampie dalla rivoluzione del 1979. Partita il 28 dicembre con i bazaari che abbassavano le saracinesche per il crollo del rial, la sollevazione si è estesa a tutte e 31 le province nel giro di pochi giorni. L'8 gennaio Reza Pahlavi ha invitato a manifestazioni unitarie su scala nazionale. Ne è seguita la repressione più sanguinosa della storia iraniana moderna: le forze di sicurezza hanno ucciso fra le 16.500 e le 36.500 persone in un massacro di 48 ore fra l'8 e il 9 gennaio, hanno arrestato oltre 41.800 persone e ne hanno ferite 330.000. Il regime ha imposto un blackout totale di internet e ha schierato l'IRGC, i Basij e, secondo quanto riferito, mercenari stranieri.

Sono stati gli stessi funzionari del regime a lanciare l'allarme. Quattro funzionari iraniani in carica hanno riferito alla Reuters che figure di alto livello avevano informato la Guida suprema Ali Khamenei che la rabbia popolare per i massacri di gennaio aveva raggiunto un punto in cui la paura non tratteneva più le masse. Un tasso di diserzione del 14 per cento nei reparti dell'esercito regolare ai confini occidentali, i sit-in degli studenti di medicina nelle università di Tabriz, Mashhad e Shiraz e la Giornata globale di mobilitazione del 14 febbraio (February 14 Global Day of Action) hanno confermato la diagnosi: il regime ha perso la guerra psicologica con la propria popolazione prima che la coalizione lanciasse il primo missile.

Il quadro economico di partenza era catastrofico. L'inflazione aveva toccato il 48,6 per cento. L'inflazione alimentare era arrivata al 64 per cento. Il rial è crollato del 56 per cento in sei mesi. Sette milioni di iraniani soffrivano la fame. La carne è diventata un bene di lusso. La peggiore siccità degli ultimi 40 anni ha prosciugato l'80 per cento delle zone umide. Blackout quotidiani di tre o quattro ore hanno bloccato metà della produzione industriale. Il presidente ha ammonito pubblicamente che Teheran, megalopoli da 15 milioni di abitanti, potrebbe dover essere evacuata per la carenza d'acqua. Era questo il Paese che la Repubblica Islamica ha cercato di tenere insieme quando hanno cominciato a cadere le bombe.

Teheran non è rimasta inerte nei giorni precedenti l'attacco. Il 16 e 17 febbraio l'IRGC ha condotto esercitazioni navali a fuoco vivo nello Stretto di Hormuz. Erano in corso esercitazioni navali congiunte con la Russia nel Mar dell'Oman. Khamenei ha avvertito pubblicamente che l'Iran poteva affondare una nave da guerra americana. Le immagini satellitari mostravano l'Iran impegnato a costruire schermature in cemento sopra siti militari sensibili e a interrare più in profondità le infrastrutture critiche. Il regime ha irrobustito le sue difese in vista di un attacco che riteneva imminente. L'irrobustimento si è rivelato insufficiente.

II. Le prime ore: che cosa è successo il 28 febbraio

Alle 8.14 ora israeliana, le 9.44 a Teheran, le sirene d'allarme rosso sono suonate in tutto Israele. Il Comando del Fronte interno (Home Front Command) ha disposto che i cittadini restassero nei pressi degli spazi protetti. Il ministro della Difesa israeliano Israel Katz ha firmato un'ordinanza d'emergenza ai sensi della legge sulla difesa civile che impone lo stato d'emergenza su tutto il territorio nazionale. Israele e gli Stati Uniti hanno lanciato una campagna militare preventiva contro la Repubblica Islamica.

Caccia israeliani, operando in collaborazione con assetti militari americani, hanno colpito decine di obiettivi in tutto l'Iran in rapida successione. La prima ondata ha investito il centro nevralgico politico e della sicurezza di Teheran: il complesso degli uffici della Guida suprema Khamenei, il ministero dell'Intelligence, il ministero della Difesa, la sede dell'Organizzazione per l'energia atomica e l'istituzione presidenziale presso piazza Pasteur. Sette missili hanno colpito il quartiere che ospita la residenza di Khamenei, il palazzo presidenziale e il Consiglio di sicurezza nazionale. Almeno 30 esplosioni hanno colpito la capitale. L'agenzia Fars News, organo dello stesso regime, ha confermato attacchi in tutto il centro di Teheran, con colonne di fumo che si alzavano su più quartieri.

Oltre Teheran, la campagna ha colpito obiettivi in tutta la profondità geografica dell'Iran. Esplosioni hanno interessato Isfahan, Kermanshah, Tabriz, Qom, Karaj, Khorramabad, Bandar Kangan, Bushehr e l'area di Konarak, vicino al confine pachistano. La città missilistica di Jam, il centro missilistico di Amind presso Tabriz, la base militare Seyyed al-Shohada a Minab, la base Amad e di supporto dell'IRGC, siti legati al nucleare a Qom, il complesso militare di Parchin e il terminale petrolifero strategico dell'isola di Kharg sono stati tutti colpiti.

Velivoli americani hanno lanciato attacchi da basi dislocate in tutto il Medio Oriente e da almeno una portaerei. Unità navali hanno lanciato missili da crociera Tomahawk dal Mar dell'Oman. Il portavoce dell'IDF ha confermato «ampie sortite» contro obiettivi militari in tutto l'Iran occidentale, compreso il quartier generale dello Stato maggiore generale nella parte orientale di Teheran. Un funzionario della difesa israeliano ha dichiarato alla Reuters che i pianificatori avevano preparato l'operazione per mesi e ne avevano fissato la data d'inizio settimane fa.

L'elenco degli obiettivi ha rivelato un intento che andava ben oltre la controproliferazione. Fonti di Al Jazeera a Washington hanno riferito di un coinvolgimento americano volto a «decapitare» il regime iraniano, con attacchi concentrati sulle aree in cui Khamenei avrebbe potuto trovare rifugio. La Reuters ha riferito che le forze di sicurezza avevano trasferito Khamenei in un luogo sicuro e che in quel momento non si trovava a Teheran. Yedioth Ahronoth ha riferito che ogni missile aveva un indirizzo preciso e prendeva di mira personalmente un gran numero di comandanti militari e funzionari governativi.

L'ISNA, agenzia di stampa semiufficiale iraniana, ha pubblicato un'ammissione notevole: l'intensità e l'ampiezza degli attacchi hanno ucciso e distrutto un «numero significativo di effettivi del Corpo delle Guardie della Rivoluzione», molti dei quali ricoprivano «importanti incarichi operativi e specialistici». Che un'agenzia di stampa del regime riconosca in tempo reale perdite simili dimostra che il danno alla catena di comando è stato catastrofico.

Parallelamente, le operazioni cibernetiche hanno paralizzato le comunicazioni iraniane. Gli hacker hanno violato l'IRNA. Le linee telefoniche fisse sono cadute in tutta Teheran. La connettività internet è precipitata in un blackout quasi totale e le forze cibernetiche hanno attaccato la radiotelevisione di Stato. L'operazione ha sistematicamente degradato la capacità del regime di coordinare una difesa nazionale nelle prime ore, e non si è mai più ripresa. I sistemi di difesa aerea russi e cinesi acquisiti dall'Iran non hanno prodotto alcun effetto osservabile sopra la capitale. I miliardi investiti da Teheran in difese aeree d'importazione non hanno comprato nulla.

La rappresaglia iraniana si è materializzata circa due ore dopo le prime sirene. L'IRGC ha annunciato l'«Operazione Vera Promessa 4», lanciando missili balistici e droni contro il territorio israeliano e posizioni americane in tutto il Golfo.

Le sirene si sono attivate praticamente in ogni centro abitato israeliano. Le difese stratificate di Israele, Arrow, David’s Sling e Iron Dome, hanno intercettato la maggior parte delle minacce in arrivo. Frammenti sono caduti in diverse zone, con un impatto confermato a Tirat HaCarmel e danni nell'area di Haifa, compresi tentativi di colpire le raffinerie della baia di Haifa. Le autorità hanno confermato l'assenza di perdite israeliane su larga scala.

I missili iraniani hanno contemporaneamente colpito assetti americani e del Golfo. L'IRGC ha rivendicato colpi sulla base aerea di Al Udeid in Qatar, su Al Salem in Kuwait, su Al Dhafra negli Emirati e sul quartier generale della Quinta Flotta in Bahrein. Un missile ha raggiunto una struttura statunitense in Bahrein. Esplosioni hanno scosso Abu Dhabi, Doha, l'Arabia Saudita, la Giordania e il Kuwait. Il Qatar ha intercettato il fuoco in arrivo con sistemi Patriot. La televisione di Stato iraniana ha dichiarato che le sue forze stavano attivamente attaccando le basi americane nella regione.

Il volume di fuoco è stato reale. L'effetto strategico è rimasto marginale.

III. Rappresaglia su quattro teatri: scenario contro realtà

La valutazione originaria individuava quattro teatri simultanei di rappresaglia. Il primo giorno li ha messi alla prova tutti. Segue un confronto fra gli scenari che avevo delineato il 19 febbraio e gli eventi del 28 febbraio.

Ciò che avevo previsto: l'IRGC non si sarebbe piegato, ma si sarebbe frammentato. Comandanti di medio livello a capo di feudi locali con depositi d'armi autonomi sarebbero diventati signori della guerra anziché arrendersi. I residui del regime avrebbero sabotato le infrastrutture nazionali, comprese dighe, centrali elettriche e raffinerie, piuttosto che lasciarle cadere nelle mani delle forze d'opposizione. Si sarebbero accesi focolai etnici in Kurdistan, Baluchistan, Khuzestan e nelle regioni azere.

Ciò che si è materializzato finora: la struttura di comando ha assorbito perdite catastrofiche nelle prime ore. L'ammissione dell'ISNA di perdite significative dell'IRGC in «importanti incarichi operativi e specialistici» conferma che l'intento di decapitazione ha ottenuto risultati concreti. Il collasso delle comunicazioni, con linee fisse fuori uso, internet oscurato e forze della coalizione che attaccavano la radiotelevisione di Stato, ha reciso la capacità del regime di coordinarsi su scala nazionale. Lo scenario della frammentazione etnica non si è ancora materializzato, ma gli analisti ne hanno sempre misurato i tempi in giorni, non in ore. I 10 milioni di abitanti del Kurdistan e i partiti armati che controllano una fascia di confine di 112.000 chilometri quadrati, la resistenza armata persistente del Baluchistan, il Khuzestan ricco di petrolio e le regioni azere restano tutti potenziali focolai mentre l'autorità centrale si degrada.

Ciò che resta davanti a noi: la domanda cruciale è se i comandanti di medio livello dell'IRGC, con unità ancora operative, combatteranno, si frammenteranno o negozieranno. Il tasso di diserzione del 14 per cento nei reparti dell'esercito regolare ai confini occidentali durante le proteste di gennaio anticipa lo schema: alcune unità tengono, la maggior parte no. Lo scenario del sabotaggio infrastrutturale, la versione iraniana degli incendi ai pozzi petroliferi di Saddam Hussein, non si è ancora verificato, ma diventa più probabile man mano che gli elementi del regime valutano la traiettoria della campagna. Una finestra di 72 ore scandisce la frammentazione etnica a partire dalla perdita effettiva dell'autorità centrale.

Ciò che avevo previsto: lo Stretto di Hormuz sarebbe diventato una zona di guerra fin dal primo giorno. Gli Houthi avrebbero ripreso le operazioni nel Mar Rosso. Le milizie sciite irachene avrebbero attaccato il personale americano. Gli Stati del Golfo che ospitano forze statunitensi avrebbero subito attacchi di rappresaglia.

Ciò che si è materializzato: i missili iraniani hanno colpito gli Stati del Golfo, lo scenario materializzatosi nel modo più drammatico e con le ricadute politiche più rilevanti. Missili iraniani hanno colpito o preso di mira installazioni in Bahrein, negli Emirati Arabi Uniti, in Qatar, in Kuwait, in Giordania e in Arabia Saudita. I detriti caduti da un missile intercettato hanno ucciso un civile negli Emirati.

Ma la risposta politica è stata esattamente l'opposto di quella attesa da Teheran. L'Arabia Saudita ha condannato per nome «la palese aggressione iraniana», ha offerto «tutte le sue capacità» agli Stati colpiti e ha chiesto un'applicazione internazionale delle norme. Il Bahrein ha confermato gli attacchi a installazioni e ha rivendicato «il suo pieno diritto di rispondere» in coordinamento con «alleati e partner», un linguaggio che segnala un possibile ampliamento dell'uso delle strutture della Quinta Flotta statunitense. Gli Emirati hanno confermato attacchi missilistici balistici iraniani, un morto civile e si sono riservati «il loro pieno diritto di rispondere».

Tre Stati arabi sovrani hanno condannato l'Iran. Zero hanno condannato gli attacchi Usa-Israele. Zero hanno chiesto un cessate il fuoco. Zero hanno invocato la solidarietà musulmana con Teheran. Zero hanno richiamato gli ambasciatori da Washington o da Gerusalemme.

L'assunto strategico iraniano secondo cui attaccare le basi americane nel Golfo avrebbe generato abbastanza simpatia nel mondo arabo sunnita da vincolare la coalizione è fallito in modo catastrofico. I missili iraniani non hanno dissuaso gli Stati del Golfo. Li hanno uniti.

Hezbollah ha aperto il fuoco dal Libano, facendo scattare gli allarmi sul Golan, nelle comunità della linea di confronto e nell'alta Galilea, ma il fuoco è rimasto calibrato e secondario. Il primo ministro libanese Nawaf Salam ha avvertito che non avrebbe «permesso a nessuno di trascinare il Libano in avventure». Il dato è coerente con lo schema del giugno 2025, quando la rete dei proxy rimase in larga parte ferma. Le forze israeliane hanno superato una soglia colpendo Jurf al-Sakhar in Iraq, centrando posizioni di Kataib Hezbollah e delle Forze di mobilitazione popolare (PMF) e provocando perdite. Il messaggio è chiarissimo: i santuari dei proxy non sono più off-limits.

L'intelligence ha rilevato preparativi degli Houthi dallo Yemen, insieme con promesse di riprendere gli attacchi contro Israele e il traffico marittimo nel Mar Rosso.

Ciò che resta davanti a noi: le forze non hanno ancora messo alla prova lo Stretto di Hormuz come strozzatura. Vi transitano tredici milioni di barili al giorno, il 31 per cento del greggio trasportato via mare nel mondo. L'Iran ha preposizionato mine, motovedette d'attacco veloci, missili da crociera costieri e sommergibili. Le esercitazioni a fuoco vivo del 16 e 17 febbraio hanno provato la tattica. Il solo sminamento potrebbe richiedere settimane. Se a ciò si aggiungesse la ripresa degli attacchi houthi nel Mar Rosso attraverso Bab al-Mandeb, entrambe le principali arterie marittime mediorientali potrebbero chiudersi simultaneamente, innescando una crisi senza precedenti delle catene globali di approvvigionamento. Lo sconvolgimento del mercato energetico resta la singola conseguenza economica più pericolosa della campagna.

Teatro 3: Europa, la guerra dell'ombra

Ciò che avevo previsto: le cellule dormienti iraniane in Europa si sarebbero attivate. Le campagne di assassinio contro figure dell'opposizione nella diaspora si sarebbero intensificate. Il passaggio dall'impiego di cittadini iraniani a quello di criminali europei prezzolati per i compiti operativi avrebbe reso il controspionaggio esponenzialmente più difficile.

Ciò che si è materializzato: le autorità non hanno confermato alcuna operazione sul teatro europeo nelle prime 24 ore. Gli analisti se lo aspettavano: l'attivazione europea richiede da giorni a settimane, il tempo perché le cellule ricevano gli ordini, procurino i materiali e selezionino gli obiettivi.

Che cosa resta davanti a noi: la minaccia resta immutata e, anzi, verosimilmente si è aggravata. Un regime in agonia perde quel calcolo di deterrenza che prima frenava l’attivazione delle cellule dormienti; non ha più nulla da salvaguardare tenendole in riserva. Le autorità europee hanno sventato complotti iraniani in Svezia e in Germania durante la guerra del giugno 2025, ma la scelta di Teheran di ingaggiare criminali europei locali rende più difficile individuarli. Ogni nome di un eventuale Consiglio nazionale di riconciliazione diventa così un bersaglio. Europol e i servizi nazionali non hanno organici sufficienti per affrontare questa minaccia su vasta scala.

Che cosa avevo previsto: operativi dell’Unità 910 di Hezbollah preposizionati, operazioni cibernetiche contro le infrastrutture critiche e attivazione delle cellule dormienti una volta venuta meno la funzione deterrente.

Che cosa si è materializzato: le autorità hanno confermato che nelle prime 24 ore non ci sono state operazioni sul territorio nazionale. Prima degli attacchi del giugno 2025 l’Iran aveva fatto pervenire un messaggio al presidente Trump, avvertendo che avrebbe potuto attivare cellule inserite negli Stati Uniti. I bollettini del DHS fanno costantemente riferimento a un «contesto di minaccia elevata» in cui le cellule dormienti costituiscono una componente credibile di rappresaglia. Le forze cibernetiche iraniane hanno integrato strumenti di intelligenza artificiale nelle proprie capacità. Il 28 febbraio le forze cibernetiche hanno diretto le operazioni verso l’interno, oscurando internet in Iran, ma esiste la capacità di condurre attacchi verso l’esterno contro le reti elettriche, i sistemi idrici, le reti finanziarie e le comunicazioni statunitensi.

Che cosa resta davanti a noi: gli esperti misurano l’orizzonte temporale della minaccia interna in giorni o settimane, non in ore. Ali Kourani ha sorvegliato installazioni militari a New York. Alexei Saab ha effettuato ricognizioni su aeroporti e infrastrutture critiche. L’FBI avverte costantemente che i casi noti rappresentano solo una frazione dell’effettiva presenza di Hezbollah negli Stati Uniti. Uno scenario di cambio di regime elimina ogni incentivo alla moderazione; le cellule si attivano perché non c’è più nulla da preservare.

IV. Il Golfo cambia fronte: la rappresaglia dell’Iran distrugge la sua stessa narrazione

La reazione degli Stati del Golfo alla rappresaglia iraniana merita una trattazione a parte, perché rappresenta lo sviluppo strategico più significativo del primo giorno ed è quello che meno avevamo previsto nelle analisi prebelliche.

La Repubblica islamica ha trascorso quattro decenni a costruire la narrazione di un «asse della resistenza» presentandosi come campione del mondo musulmano. In una sola mattinata, i missili balistici iraniani hanno distrutto quella narrazione in modo più completo di quanto avrebbe potuto fare qualsiasi bomba americana o israeliana.

Il peso combinato della condanna saudita e dell’offerta di sostegno militare, dell’affermazione del Bahrein sul diritto di rispondere in coordinamento con gli alleati e della conferma da parte degli Emirati Arabi Uniti di una vittima civile, insieme alla riserva del diritto di escalation, produce un nuovo allineamento regionale. L’Arabia Saudita si è posizionata non come mediatore neutrale, ma come partecipante attivo a una coalizione regionale contro l’Iran: un mutamento drastico rispetto alla postura prudente mantenuta durante i precedenti scontri tra Iran e Israele. I missili iraniani hanno ucciso il riavvicinamento con Teheran mediato dalla Cina nel 2023: di fatto è morto.

Tre fattori spiegano la risposta unitaria. Primo, l’Iran ha colpito territorio arabo sovrano, dando a ogni governo sia la copertura politica sia l’imperativo interno per rispondere con forza. Secondo, gli Stati del Golfo si erano preparati a questo momento: il riavvicinamento saudita-iraniano ha sempre funzionato su base transazionale, non trasformativa. Terzo, Teheran non offriva nulla che valesse la pena proteggere: la sua proposta di valore per il mondo arabo è sempre apparsa esile e, nel 2026, con l’economia in collasso, la popolazione in rivolta e l’apparato militare rivelatosi vuoto, gli Stati del Golfo non avevano alcun incentivo a fare scudo a un regime al tracollo che attaccava il loro territorio.

Ciò che è emerso il 28 febbraio è un asse di isolamento attorno alla Repubblica islamica, l’inverso dell’«asse della resistenza». Gli Stati attaccati dall’Iran lo condannano attivamente. Gli Stati che l’Iran non ha attaccato se ne allontanano attivamente: il Kazakistan ha ordinato a tutti i suoi cittadini di andarsene e l’Autorità Palestinese ha chiesto l’evacuazione. La popolazione che l’Iran sostiene di guidare festeggia gli attacchi contro di esso. Teheran ha ottenuto un risultato notevole: ha unito gli Stati arabi del Golfo, gli Stati Uniti e Israele in una causa comune. Non con la diplomazia. Con i propri missili.

V. La piazza iraniana: la variabile più decisiva

Lo sviluppo più importante del primo giorno potrebbe non essere di natura militare. È la reazione della popolazione iraniana.

I video che hanno inondato Telegram e Iran International mostravano cittadini reagire agli attacchi con aperta esultanza. Donne gridavano «Morte a Khamenei» dalle finestre degli appartamenti. Le studentesse di una scuola femminile intonavano «Lunga vita allo Scià». Cittadini filmavano il fumo che si alzava dall’area del complesso di Khamenei e dichiaravano che gli attacchi avevano colpito «la casa». Non si tratta di episodi isolati. Si innestano su quasi due mesi delle più grandi proteste dal 1979, alle quali il regime ha risposto con un massacro di massa per il quale non si sarebbe mai aspettato di doverne rispondere.

Trump si è rivolto direttamente al popolo iraniano: «L’ora della vostra libertà è vicina... prendete il controllo del vostro governo». Ha avvertito le forze dell’IRGC di deporre le armi o di andare incontro a «morte certa», promettendo l’immunità a chi si arrende. Netanyahu ha fatto appello a persiani, curdi, azeri, beluci e ahwazi affinché «si liberino dal giogo della tirannia». Pahlavi ha descritto l’operazione come un intervento umanitario e ha esortato gli iraniani a prepararsi a tornare in piazza: «La vittoria finale sarà comunque determinata da noi».

Washington, Gerusalemme e l’opposizione nella diaspora sincronizzano il loro messaggio, lo rendono esplicito e lo indirizzano all’unica forza in grado di portare a compimento ciò che i raid aerei hanno iniziato. Durante la guerra dei 12 giorni del giugno 2025 la popolazione iraniana non insorse. Questa volta, la portata della distruzione delle infrastrutture del regime, gli appelli espliciti all’insurrezione e la profondità della rabbia popolare dopo i massacri di gennaio creano condizioni radicalmente diverse.

La domanda a cui i prossimi giorni daranno risposta: la disponibilità si tradurrà in azione?

VI. La sfida della transizione

La sfida della transizione che avevo delineato il 19 febbraio non è più un esercizio di pianificazione. È un conto alla rovescia operativo.

L’Iran era già in una condizione di collasso infrastrutturale prima che la campagna iniziasse. Gli attacchi militari hanno distrutto ciò che ancora funzionava. I raid di precisione statunitensi e israeliani hanno colpito siti militari e governativi, ma l’infrastruttura civile iraniana, compresi la rete elettrica, il trattamento delle acque, le telecomunicazioni e i trasporti, era già fragile e profondamente interconnessa con i sistemi militari. I danni collaterali a una rete elettrica già allo stremo costringono gli ospedali al buio, mandano in tilt le stazioni di pompaggio idrico e spezzano le catene di distribuzione alimentare.

Le agenzie misurano l’orizzonte temporale dell’emergenza umanitaria in ore. Teheran, megalopoli di 15 milioni di abitanti, rischiava già di rimanere senz’acqua in condizioni normali. Con l’interruzione militare delle infrastrutture di pompaggio, una crisi idrica di dimensioni metropolitane si materializza entro 72 ore. Il sud di Teheran, che già sopportava il 32 per cento del peso dei blackout mentre i ricchi quartieri settentrionali ne sopportavano l’1 per cento, sarà colpito per primo e più duramente, generando una rabbia di classe che non si distribuisce ordinatamente nelle categorie pro-regime o anti-regime.

Gli Stati Uniti lavoreranno per impedire la fame di massa e le epidemie, più che limitarsi a ricostruire.

L’IRGC controlla una quota stimata tra il 20 e il 40 per cento dell’economia iraniana: edilizia, telecomunicazioni, energia e settori dell’import-export. Decine di migliaia di famiglie legate all’IRGC dipendono da questa rete clientelare. La decapitazione della catena di comando ottenuta dalla coalizione il 28 febbraio elimina i vertici ma lascia centinaia di comandanti di medio livello, ciascuno a capo di feudi locali. Questi comandanti si trovano davanti a una scelta che la coalizione deve orientare immediatamente: arrendersi con l’amnistia oppure combattere da signori della guerra contro una coalizione che ha già dimostrato di poter colpire a piacimento qualsiasi obiettivo in Iran.

I Basij, da uno a cinque milioni di membri a seconda di come gli analisti conteggiano effettivi e riservisti, comprendono sia veri credenti sia soggetti economicamente dipendenti. Durante le proteste di gennaio alcune unità hanno rifiutato gli ordini. Abbastanza hanno obbedito da massacrare decine di migliaia di persone. In uno scenario di cambio di regime, i lealisti non hanno più nulla da perdere. I massacri di gennaio, durante i quali le forze di sicurezza hanno sparato sui manifestanti feriti negli ospedali e sono stati impiegati mercenari stranieri, hanno anticipato la brutalità di un apparato di sicurezza messo alle strette.

Un quadro di amnistia generale resta essenziale per impedire il collasso dello Stato, ma si scontra con la cruda realtà del gennaio 2026. Le forze di sicurezza hanno sparato sui manifestanti negli ospedali, ucciso circa 30.000 persone o più in 48 ore e arrestato oltre 50.000 persone. Le famiglie di quelle vittime non accetteranno mai un’amnistia generalizzata per gli individui che hanno assassinato i loro figli.

La coalizione deve perseguire l’unico approccio praticabile: amnistia e responsabilità penale simultanee. I soldati semplici che depongono le armi non subiscono procedimenti giudiziari. I comandanti che hanno ordinato i massacri rispondono davanti alla giustizia. La Commissione per la verità e la riconciliazione del Sudafrica offre il modello, che i pianificatori devono adattare alle condizioni iraniane e comprimere entro tempi che lo Stato in dissoluzione non ha il lusso di dilatare.

VII. Il panorama dell’opposizione

Qualsiasi quadro credibile di transizione richiede che i pianificatori valutino con onestà le forze disponibili per guidarla.

Reza Pahlavi aveva dichiarato di avere migliaia di adesioni alla sua Piattaforma di cooperazione nazionale, pronte a sostenere una transizione dopo gli attacchi del giugno 2025. Le proteste tra dicembre 2025 e gennaio 2026 hanno segnato il momento più decisivo nella storia dell’opposizione iraniana dal 1979. Gli eventi hanno risposto alla domanda fondamentale: la rete organizzata di Pahlavi non era operativa mentre il regime massacrava la gente per le strade.

Le proteste si sono svolte in larga parte senza una guida fino all’appello video all’azione lanciato da Pahlavi l’8 gennaio, 11 giorni dopo l’inizio della rivolta. Il suo invito a scandire slogan alle 20 ha funzionato come atto simbolico: interi quartieri di Teheran sono esplosi. Ma è stato un momento da social media, non l’attivazione di una rete operativa organizzata. Le migliaia di «uomini interni al regime» della Piattaforma non hanno prodotto defezioni, non hanno occupato edifici e non hanno istituito alcuna autorità parallela. Una vera infrastruttura rivoluzionaria richiede rifugi sicuri, comunicazioni che funzionino senza internet, depositi di armi e un comando e controllo capace di sopravvivere a un blackout. Nulla di tutto ciò esisteva.

Il 28 febbraio Pahlavi ha diffuso un altro messaggio video, questa volta definendo gli attacchi un «intervento umanitario» ed esortando gli iraniani a prepararsi a tornare in piazza. La prova ora in corso stabilirà se tutto questo si tradurrà in azione operativa sul terreno o resterà l’ennesimo momento simbolico proveniente dalla diaspora.

L’iracheno Ahmed Chalabi offre il monito. Chalabi godeva dell’appoggio della CIA, di denaro e di una narrazione convincente, ma era privo di sostegno organico all’interno dell’Iraq. Pahlavi ha l’appoggio della diaspora, l’accesso ai media e una nostalgia monarchica che nei sondaggi arriva al 31 per cento. Ma vive fuori dall’Iran dall’infanzia e la sua base di sostegno si rivela più forte a Los Angeles e a Londra che nei bazar di Teheran.

La nostalgia monarchica non equivale a un mandato politico. Durante le proteste di gennaio si è gridato «Pahlavi tornerà!», ma si è gridato anche «Morte al dittatore!» e «Morte alla Repubblica islamica!». Le proteste hanno espresso il rifiuto del sistema attuale, non l’approvazione di una particolare alternativa. La Giornata globale d’azione del 14 febbraio ha dimostrato estensione ma non profondità: capacità di mobilitazione per azioni simboliche, ma non capacità organizzativa di colmare un vuoto di potere, comporre un governo di transizione, mettere in sicurezza i depositi di armi, mantenere la distribuzione alimentare o prevenire la frammentazione etnica.

Il divario tra «la gente scandisce slogan quando glielo si chiede» e «la gente segue le direttive di governo quando tutto sta crollando» determina se l’Iran realizzerà una transizione democratica o diventerà uno Stato fallito.

VIII. La via verso il successo

Tutti i problemi sopra elencati costituiscono minacce reali e una transizione riuscita resta possibile. Ma solo se la pianificazione valuta onestamente gli ostacoli invece di fingere che non esistano. La campagna è in corso. Quel che segue non è più una lista di controllo pre-attacco. È un’agenda operativa immediata.

Il Consiglio nazionale di riconciliazione deve risultare visibilmente operativo agli occhi degli iraniani nel momento in cui l’autorità di comando del regime collasserà, cosa che potrebbe avvenire tra poche ore o pochi giorni. I pianificatori devono convocare immediatamente un consiglio inclusivo che riunisca rappresentanti dell’Onda verde, monarchici, riformisti, gruppi etnici, movimenti civili, minoranze religiose e figure del mondo culturale: 25 o più persone in rappresentanza dell’intero spettro della società iraniana devono incontrarsi, negoziare e costruire legittimità adesso. Se il Consiglio non sarà già operativo quando si formerà il vuoto, a riempirlo saranno invece comandanti locali, milizie etniche e residui dell’IRGC.

Il Consiglio deve dichiarare simultaneamente amnistia e responsabilità penale. Gli iraniani che hanno assistito ai massacri di gennaio devono ascoltare due messaggi nello stesso respiro: i soldati semplici che depongono le armi eviteranno il processo e i comandanti che hanno ordinato i massacri risponderanno davanti alla giustizia. Il Consiglio deve mantenere in funzione la burocrazia. L’Iran impiega 2,5 milioni di dipendenti pubblici: insegnanti, impiegati, ingegneri, operatori sanitari. Il Consiglio dovrebbe emanare un primo decreto che garantisca la continuità dell’impiego e il pagamento degli stipendi a tutti i funzionari non direttamente coinvolti nella repressione, evitando che 2,5 milioni di persone improvvisamente disoccupate si uniscano a un’insurrezione.

Le agenzie devono dispiegare immediatamente squadre di collegamento etnico in Kurdistan, Belucistan, Khuzestan e Azerbaigian. Rappresentanti curdi, beluci, arabi e azeri devono recarsi fisicamente nelle rispettive regioni entro 72 ore con un messaggio chiaro: il nuovo governo vi rappresenta, il processo costituzionale affronterà le vostre istanze di autonomia, ma la secessione innesca una guerra civile in cui tutti perdono.

Le forze devono mettere in sicurezza l’infrastruttura della radiotelevisione di Stato iraniana, l’Islamic Republic of Iran Broadcasting, come obiettivo militare da conquistare fisicamente, non da distruggere. Durante le proteste di gennaio il regime ha mantenuto il controllo grazie a un blackout di internet. Un governo di transizione ha bisogno esattamente del contrario: inondare lo spazio pubblico di informazione. Impadronirsi degli impianti dell’IRIB e ripristinare l’accesso a internet consente al Consiglio di comunicare direttamente con 90 milioni di iraniani. Dopo le prime 24 ore di campagna, questo obiettivo supera per importanza qualsiasi bersaglio militare.

L’Iran non è l’Iraq. Possiede un’identità nazionale di 2.500 anni, un tasso di alfabetizzazione del 98 per cento, un’ampia classe media istruita, uno Stato burocratico funzionante, benché decaduto, e una popolazione che ha dimostrato ripetutamente, nel 1979, nel 2009, nel 2019, nel 2022 e nel 2026, di sapersi autorganizzare per il cambiamento politico. Il novanta per cento dei curdi iraniani si identifica come iraniano. Il Paese alimenta una società civile organica che l’Iraq non ha mai avuto. La materia prima per una transizione democratica esiste. Le proteste del gennaio 2026 hanno dimostrato l’insostenibilità del modello coercitivo del regime. L’erosione della paura, insieme alle diserzioni nell’esercito, alla crescente riluttanza dei Basij e al collasso economico che mina la fedeltà clientelare, significa che la capacità del regime di mantenere il controllo si è degradata anche senza intervento esterno. I festeggiamenti sui tetti del 28 febbraio, con donne che esultavano per gli attacchi al complesso della Guida suprema, confermano che la rottura psicologica tra popolazione e regime resta totale.

Il quadro inclusivo del Consiglio nazionale di riconciliazione rappresenta l’unico approccio in grado di prevenire una frammentazione in stile iracheno. Funziona in modo macchinoso e lento, ma l’alternativa, scegliere un vincitore, ha fallito ogni volta. L’imperativo impone di costituirlo e renderlo operativo adesso.

IX. Raccomandazioni politiche

Rivolgo le raccomandazioni che seguono, originariamente destinate ai decisori che si preparavano alle operazioni, ai decisori che stanno attivamente gestendo operazioni già in corso. Il passaggio dalla fase pre-attacco a quella di campagna attiva rende ogni punto più urgente.

1. Dispiegare immediatamente le infrastrutture umanitarie. Le unità logistiche devono portare impianti di potabilizzazione dell’acqua, scorte alimentari d’emergenza, unità mediche mobili e apparati di comunicazione dalle aree di ammassamento nel Golfo alla piena prontezza operativa entro 48 ore. Il Congresso deve stanziare un minimo di 2 miliardi di dollari per la risposta umanitaria immediata nei primi 90 giorni. L’Iraq ha insegnato una lezione cruciale: vincere la guerra e perdere la pace produce un fallimento strategico. Il mondo osserva con attenzione dopo i massacri di gennaio. La credibilità americana dipende dal fatto che il bilancio delle vittime civili cali dopo l’intervento, non che aumenti.

2. Rendere operativo oggi il Consiglio nazionale di riconciliazione. I leader devono convocare un consiglio inclusivo di 25 o più figure dell’opposizione iraniana in rappresentanza di tutte le principali componenti. Questo organismo deve riunirsi e produrre quadri di governo adesso, anziché assemblarsi tra le macerie. I Paesi donatori devono finanziare un segretariato, istituire comunicazioni sicure e avviare il lavoro politico di costruzione del consenso tra fazioni che storicamente diffidano le une delle altre. Gli orologi misureranno in ore il vuoto post-Khamenei. Il Consiglio deve essere pronto a colmarlo.

3. Designare la presa delle emittenti come obiettivo militare prioritario. Le forze speciali devono impadronirsi delle strutture dell’IRIB e dei punti di interscambio Internet, non distruggerli. Gli operatori devono attivare entro sei ore dal collasso della catena di comando del regime una capacità di trasmissione in lingua farsi predisposta in anticipo. La battaglia dell’informazione determina quella della transizione.

4. Innalzare la postura di difesa del territorio nazionale. Ordinare al DHS di considerare imminenti, non teoriche, l’attivazione di cellule dormienti iraniane e campagne di attacchi informatici coordinati. La funzione di deterrenza che teneva le cellule in riserva non esiste più. Le forze dell’ordine devono coordinarsi con l’FBI sulla rete dell’Unità 910 di Hezbollah. Le agenzie devono rafforzare le difese cyber delle infrastrutture critiche. I funzionari devono informare la leadership del Congresso sull’orizzonte temporale realistico della minaccia: da giorni a settimane.

5. Stabilizzare subito i mercati energetici. L’amministrazione deve coordinarsi con l’Agenzia internazionale per l’energia, l’Arabia Saudita e gli Emirati Arabi Uniti sul rilascio di riserve strategiche di petrolio per attutire una possibile interruzione nello Stretto di Hormuz. I negoziatori devono definire in anticipo i quadri assicurativi per le petroliere. Le conseguenze economiche anche di una chiusura temporanea dello Stretto potrebbero minare il sostegno politico interno all’intera operazione. L’offerta saudita del 28 febbraio di mettere «tutte le sue capacità» a disposizione degli Stati colpiti apre uno spiraglio per un coordinamento energetico accelerato.

6. Schierare fin dal primo giorno della transizione squadre di collegamento con le comunità etniche. I pianificatori devono individuare, preparare e tenere pronti interlocutori curdi, baluci, arabi e azeri per un dispiegamento immediato. I diplomatici devono negoziare in anticipo quadri di autonomia che preservino l’integrità territoriale iraniana, affrontando al tempo stesso rivendicazioni legittime. La finestra tra la caduta del regime e la frammentazione etnica resta aperta, nella migliore delle ipotesi, per 72 ore.

7. Annunciare immediatamente il quadro amnistia-responsabilità. Pubblicare criteri chiari già ora, prima che le forze sul campo determinino l’esito della campagna: amnistia per i ranghi che depongono le armi, responsabilità per i comandanti che hanno ordinato i massacri di gennaio. I leader devono annunciare questo quadro entro poche ore dal collasso del regime, per prevenire sia l’insurrezione sia cicli di vendetta. La promessa di Trump del 28 febbraio di «trattamento equo e immunità» alle forze dell’IRGC che si arrendono ha stabilito il quadro retorico. A sostenerlo deve essere una sostanza operativa.

8. Evitare la trappola Chalabi. I funzionari non devono designare in anticipo un’unica figura dell’opposizione come volto della transizione. Reza Pahlavi è un tassello del mosaico, perché il suo bacino monarchico e la sua visibilità internazionale restano un patrimonio. Ma un modulo di adesione non fa una rivoluzione, e la prova di gennaio ha messo a nudo la distanza tra piattaforma e potere. Il quadro dell’NRC distribuisce la legittimità tra i diversi bacini, offrendo l’unico approccio che sopravvive al primo contatto con la realtà.

CONCLUSIONE

Nove giorni fa questo documento valutava gli scenari che si sarebbero aperti se gli Stati Uniti avessero colpito l’Iran. L’attacco è avvenuto. Gli scenari non sono più ipotetici.

Il primo giorno ha confermato che la Repubblica islamica non è in grado di difendersi. Le sue difese aeree si sono rivelate inesistenti sopra la sua stessa capitale. I suoi attacchi di rappresaglia hanno raggiunto obiettivi israeliani e del Golfo, ma le difese aeree li hanno in larga parte neutralizzati. La sua struttura di comando ha incassato perdite che gli stessi media del regime hanno definito catastrofiche. La sua rete di proxy — Hezbollah, le milizie irachene e gli Houthi — ha sparato dalla periferia, ma non ha potuto proteggere il centro. La sua popolazione non si è stretta attorno alla bandiera. Ha festeggiato dai tetti.

Il primo giorno ha confermato anche che la rappresaglia iraniana, militarmente marginale, ha prodotto un terremoto politico che il regime non aveva previsto. Colpendo gli Stati del Golfo, Teheran ha offerto ad Arabia Saudita, Bahrein ed Emirati Arabi Uniti la copertura politica e l’imperativo interno per unirsi a uno schieramento regionale contro la Repubblica islamica. La narrazione dell’«asse della resistenza» è crollata nel momento in cui i missili iraniani sono caduti su territorio sovrano arabo. Ne è emerso un asse dell’isolamento.

La fase militare della campagna prosegue. L’IDF ha dichiarato che opererà finché sarà necessario. Funzionari statunitensi hanno parlato di un’operazione di più giorni, mentre Israele ha mobilitato 120.000 riservisti. Le forze ampliano l’elenco degli obiettivi man mano che l’intelligence si sviluppa.

Ma la fase decisiva dipende dalla politica, non dai militari. Dipende dalla transizione che seguirà. L’Iran, un Paese di 90 milioni di abitanti già in collasso infrastrutturale, con un’economia in caduta libera, fratture etniche sotto pressione, milioni di sostenitori armati del regime di fronte a una scelta esistenziale e un’opposizione in diaspora con visibilità mediatica ma senza profondità operativa, o realizzerà una transizione democratica o diventerà uno Stato fallito. Il margine tra questi due esiti si misura in ore di preparazione.

L’Iran non è l’Iraq. Possiede la profondità di civiltà, la popolazione istruita e la società civile organica necessarie a sostenere una democrazia. Ma la finestra tra il collasso del regime e il fallimento dello Stato si chiude in fretta. Ogni raccomandazione di questo documento — dispiegamento umanitario, costituzione dell’NRC, presa delle emittenti, rafforzamento della sicurezza interna, stabilizzazione energetica, collegamento con le comunità etniche, quadri di amnistia e leadership inclusiva — deve diventare operativa prima che si esaurisca l’autorità di comando del regime.

La domanda non è più se gli Stati Uniti possano rimuovere la Repubblica islamica. Il primo giorno ha risposto. La domanda è se Washington abbia la disciplina strategica per gestire ciò che verrà dopo. Washington sta rispondendo ora a questa domanda.

Gregg Roman Direttore esecutivo del Middle East Forum 28 febbraio 2026