Ali Al-Zaidi ripete gli errori di Adil Abdul-Mahdi?

Le elezioni in Iraq sono una cosa seria. È forse l’unico Paese arabo in cui nessuno, politici e comuni cittadini allo stesso modo, ha la minima idea di chi sarà il nuovo primo ministro quando si recherà alle urne. La scelta del capo del governo, tuttavia, è un processo che comporta mesi di trattative tra i partiti politici iracheni e i loro notabili, spesso non eletti.

Sono passati quasi sei mesi da quando il Quadro di Coordinamento, il raggruppamento politico sciita che ha ottenuto il maggior numero di voti, ha indicato Ali al-Zaidi come proprio «candidato di consenso», dopo una fase di stallo tra le fazioni che sostenevano candidati più noti. Il presidente Nizar Amidi lo ha designato quella sera stessa, appena prima della scadenza costituzionale.

Al-Zaidi aveva appena 16 anni quando le forze statunitensi scatenarono su Baghdad la strategia dello «shock and awe» e misero fine al venticinquennio di potere di Saddam Hussein. Il 52 per cento degli iracheni è nato dopo la caduta di Saddam e molti altri, come al-Zaidi, sono cresciuti sotto il nuovo sistema. Al-Zaidi è stato abile, ha costruito contatti politici, ha manovrato bene e ha giocato la partita del clientelismo. L’Iraq resta tra i Paesi più corrotti al mondo, nonostante i recenti miglioramenti.

Così come alcuni imprenditori arabi sunniti si arricchirono sotto Saddam e molti imprenditori curdi devono i loro mezzi di sostentamento e i loro appalti al patronato del leader del Partito Democratico del Kurdistan Masoud Barzani, al-Zaidi è stato tra i più fortunati tra i nuovi ricchi sciiti.

Era proprietario e capo dell’Al-Oweis Group, un conglomerato di 15 società, e appaltatore del programma di fornitura di generi alimentari al sistema statale delle tessere annonarie e dei servizi di ristorazione per l’esercito iracheno. Numerosi parlamentari hanno accusato il gruppo e l’Al-Janoob Islamic Bank, da lui fondata nel 2016, di corruzione. È stato anche presidente di Al-Watania, la National Holding Company fondata nel 2017, con interessi nell’agricoltura, nell’immobiliare, nel settore bancario, nell’informatica, nei media, nella logistica e nell’energia solare, e aveva altri interessi negli ipermercati Taawon e nei servizi petroliferi. Ha presieduto i consigli di amministrazione dell’Al-Shaab University e dell’Ishtar Medical Institute.

La teoria alla base della nomina di al-Zaidi era che potesse portare un volto nuovo e un approccio più pragmatico alla politica irachena. La Casa Bianca lo ha sostenuto per due ragioni: primo, non era Nouri al-Maliki, l’ex primo ministro corrotto e settario che ha ripetutamente venduto all’Iran la sovranità irachena per profitto personale; secondo, al-Zaidi prometteva di affrontare seriamente il disarmo delle milizie sostenute da Teheran. Un impegno che al-Zaidi ha ribadito nella conferenza stampa alla Casa Bianca con il presidente Donald Trump: «Non c’è alcun bisogno della presenza di alcuna fazione. … Non accetteremo mai che alcuna entità porti armi al di fuori del controllo dello Stato».

Era un’illusione. Al-Zaidi sarà anche stato il candidato dell’ex primo ministro Mohammad Shia al-Sudani nel caucus del Quadro di Coordinamento, ma deve sia la sua ascesa politica sia la sua fortuna a Maliki. Come i suoi predecessori, al-Zaidi ha detto al presidente americano ciò che voleva sentirsi dire, e poi ha fatto l’opposto. Il Memorandum d’intesa di Trump con l’Iran ha inoltre alleggerito la pressione su al-Zaidi e ha convinto Maliki e altri leader filo-iraniani per procura come Hadi al-Amiri, Qais al-Khazali e Qubad Talabani che potevano resistere più a lungo della pressione americana.

Al-Zaidi non solo ha disatteso le sue promesse di mettere sotto controllo il Corpo Badr, Kataib Hezbollah e Asa’ib Ahl al-Haq, ma il suo ufficio si è sempre più adoperato per favorire nuove penetrazioni iraniane.

Yusuf Khalaf Yusuf, presidente della Commissione consultiva e rappresentante di al-Zaidi all’Internet Governance Forum Iraq, per esempio, si è mosso per cancellare i contratti assegnati a Supercell, Enkidu e TeleCore, che insieme stanno costruendo l’unica rete di comunicazione irachena non compromessa da componenti cinesi o da intermediari commerciali iraniani come ScopeSky o EarthLink Telecommunications (nessun rapporto con la società americana EarthLink LLC).

Il pericolo non è soltanto l’inefficacia di al-Zaidi o il suo deliberato inganno, né è soltanto la crescente influenza iraniana a Baghdad. La disponibilità di al-Zaidi a prostituirsi a Maliki mette ora in pericolo l’intero Iraq.

Nell’estate del 2018 scoppiarono manifestazioni a Bassora dopo che l’acqua contaminata mandò 100.000 persone in ospedale e ne fece ammalare migliaia di altre. Mentre molti americani dipingono in caricatura gli sciiti come proxy iraniani, molti sciiti iracheni disprezzano l’Iran. Le proteste culminarono nell’incendio del consolato iraniano.

Nell’ottobre 2018 Adel Abdul Mahdi emerse come primo ministro, cinque mesi dopo le elezioni. Abdul Mahdi era un volto noto: aveva 76 anni ed era stato ministro del Petrolio, ministro delle Finanze e vicepresidente. Poiché era l’uomo di sistema per eccellenza, gli iracheni non gli concessero granché di luna di miele.

L’Iraq ha una popolazione istruita, ma le sue università sfornano più laureati di quanti lo Stato e il settore privato possano assorbire in lavori dignitosi. Nel settembre 2019 i laureati disoccupati organizzarono sit-in, ai quali le forze di sicurezza risposero con gli idranti. Abdul Mahdi licenziò poi un popolare comandante anti-Stato islamico, il tenente generale Abdul-Wahab al-Saadi. L’indignazione raggiunse il punto di ebollizione e, il 1º ottobre, giovani sciiti organizzarono cortei a Baghdad e in tutto il sud dell’Iraq sotto lo slogan «Nurid watan» («Vogliamo una patria»). Il movimento respingeva i partiti religiosi sciiti dell’establishment in quanto corrotti e il più ampio sistema politico in quanto espropriativo dei diritti, poiché il mercanteggiare dei capipartito prevaleva sulla volontà popolare. Il movimento divenne noto come Tishreen, dalla parola araba irachena e levantina che indica ottobre.

La risposta fu brutale. Le forze di sicurezza filo-iraniane spararono proiettili veri sulla folla e Abdul Mahdi staccò internet. Le milizie rapirono attivisti. Il capo delle Forze Qods iraniane Qassem Soleimani sarebbe volato a Baghdad per contribuire a coordinare la repressione. I manifestanti attaccarono i consolati iraniani a Karbala e Najaf. Il 28 novembre le forze di sicurezza uccisero a colpi d’arma da fuoco diverse decine di manifestanti a Nasiriyah. Il giorno successivo, il grande ayatollah Ali al-Sistani, nel sermone del venerdì, esortò il parlamento a riconsiderare il proprio sostegno al governo, e Abdul Mahdi annunciò le dimissioni, pur restando in carica fino al maggio 2020, quando si insediò Mustafa al-Kadhimi, ex attivista della società civile divenuto capo dell’intelligence.

Al-Kadhimi deluse gli attivisti. Era privo di carisma, il suo ufficio era corrotto e concedeva all’Iran margini di manovra in cambio di quiete. Supervisionò poche riforme. Anteponendo Maliki alle masse, anche al-Zaidi sta deludendo gli iracheni. Il pericolo è che, avendo già accettato una volta la promessa di riforme, i manifestanti iracheni non si lascino ingannare di nuovo. Se un nuovo movimento Tishreen dovesse esplodere, i manifestanti prenderebbero di mira l’intero establishment, con il rischio potenziale del collasso dell’Iraq e dell’intervento degli Stati vicini.

In sostanza, sarà una tempesta di fuoco. La domanda ora è se Trump resterà a guardare mentre al-Zaidi gli mente e lucra sulla vendita di benzina agli incendiari.