Gli Stati Uniti devono colpire i Paesi che consentono agli iraniani di viaggiare senza visto
Il Dipartimento di Stato dovrebbe subordinare gli aiuti americani all'obbligo, per quei Paesi, di richiedere la domanda di visto in anticipo.
Michael Rubin è specializzato in Iran, Turchia e nel Corno d’Africa. La sua carriera comprende un periodo da funzionario del Pentagono, con esperienze sul campo in Iran, Yemen e Iraq, oltre a contatti con i talebani prima dell’11 settembre. Rubin ha inoltre contribuito alla formazione militare, insegnando a unità della Marina e dei Marines statunitensi temi legati ai conflitti regionali e al terrorismo. Tra i suoi lavori accademici figurano diverse pubblicazioni di rilievo, come «Dancing with the Devil» e «Eternal Iran». Rubin ha conseguito un Ph.D. e un M.A. in storia e un B.S. in biologia alla Yale University.
I funzionari iraniani non hanno mai nascosto il loro desiderio di vendetta. Dopo l’uccisione del capo della Forza Qods Qassem Soleimani, ordinata dal presidente Donald Trump nelle ultime settimane del suo primo mandato, le autorità iraniane hanno minacciato vendetta contro Trump, il segretario di Stato Mike Pompeo e altri esponenti di vertice della sua squadra sull’Iran.
Dopo i raid «decapitanti» del 28 febbraio 2026 contro la Guida suprema Ali Khamenei, le autorità iraniane hanno giurato vendetta. Ogni membro della famiglia Trump — persino i nipoti — dovrebbe essere avvisato.
Il regime iraniano — se gli sarà consentito di sopravvivere — saprà aspettare. Può attendere fino a dopo le elezioni di medio termine del mese prossimo o fino alla prossima amministrazione. Gli americani devono essere preparati.
Il regime iraniano non aspetterà necessariamente che i leader americani viaggino all’estero: ha già dimostrato di poter operare sul suolo statunitense. Nel 2003 un barista attento segnalò all’FBI le domande sospette che un immigrato iraniano aveva posto sulla logistica mentre prestava servizio nella Riserva dell’Esercito americano. L’FBI indagò e accertò che l’uomo aveva militato nel Corpo delle Guardie della Rivoluzione islamica (IRGC, pasdaran), anche se il governo lo perseguì per aver mentito nei documenti d’immigrazione, così da non esporre fonti e metodi.
Nel 2011 Manssor Arbabsiar, un rivenditore di auto usate irano-americano del Texas il cui cugino, Gholam Shakuri, era un ufficiale della Forza Qods in Iran, tentò di assoldare un sicario di un cartello messicano per uccidere Adel al-Jubeir, l’ambasciatore dell’Arabia Saudita negli Stati Uniti. Il sicario era un informatore della Drug Enforcement Agency, e così l’FBI arrestò Arbabsiar prima che potesse portare a termine il complotto.
Nel 2021 l’intelligence iraniana cercò di rapire la giornalista irano-americana Masih Alinejad e di portarla in Venezuela, allora sotto il controllo del presidente filo-iraniano Nicolás Maduro. L’anno successivo il Corpo delle Guardie della Rivoluzione islamica assoldò sicari della mafia azerbaigiana per uccidere Alinejad. Il 12 luglio 2024 l’FBI ha arrestato Asif Merchant, un pakistano a cui i pasdaran avevano affidato il compito di ingaggiare sicari per uccidere Trump, il presidente Joe Biden o l’ex ambasciatrice alle Nazioni Unite Nikki Haley.
Anche se il regime iraniano mostra ripetutamente le proprie intenzioni, molti alleati degli Stati Uniti agevolano l’infiltrazione di agenti dell’intelligence iraniana e della Forza Qods in prossimità delle coste americane. Haiti e Suriname concedono entrambi ai titolari di passaporto iraniano l’ingresso senza visto per 90 giorni. Lo Stato insulare caraibico di Dominica offre agli iraniani soggiorni di tre settimane senza visto. Nel Pacifico, la Micronesia consente agli iraniani l’ingresso senza visto per 30 giorni e Palau concede agli iraniani un visto gratuito all’arrivo.
Pur non essendo gli unici Paesi a facilitare gli arrivi iraniani, queste politiche mettono in pericolo gli Stati Uniti, sia per la vicinanza geografica sia per il rapporto permissivo che Washington intrattiene con loro. I voli commerciali diretti tra la capitale surinamese Paramaribo e gli Stati Uniti sono rari, per via della domanda debole, ma ci sono circa 28 voli settimanali della Caribbean Airlines tra Paramaribo e l’aeroporto internazionale JFK di New York via Trinidad, e altri 19 voli Copa via Panama. Se gli iraniani possono entrare in Suriname — e possono farlo con facilità — non è difficile per loro scambiare i passaporti e infiltrarsi negli Stati Uniti. Nel frattempo, ci sono dieci voli settimanali di American Airlines o United Airlines tra Dominica e Miami e Newark, e altri otto verso le Isole Vergini americane o Porto Rico. I voli da Haiti attirano maggiore attenzione dell’Immigration and Customs Enforcement, ma restano comunque 20 collegamenti da Cap-Haïtien verso Miami, Fort Lauderdale, Newark o Boston.
Micronesia e Palau sono più lontane, ma la loro disponibilità ad accogliere gli iraniani senza visto è più pericolosa proprio per il tipo di rapporto che hanno con gli Stati Uniti. Entrambi sono Stati sovrani in «libera associazione» con gli Stati Uniti. Washington ne gestisce la difesa ed esclude altre forze armate. In cambio, gli Stati Uniti offrono aiuti e consentono ai loro cittadini di vivere e lavorare in territorio americano senza visto. Benché vi siano controlli dei passaporti sui voli «island-hopper» che attraversano le piccole isole del Pacifico, entrare a Guam o alle Hawaii dalla Micronesia o da Palau non è molto diverso dall’attraversare la frontiera tra Canada e Stati Uniti.
Anche Turchia e Qatar sono problematici. La Turchia offre agli iraniani l’accesso senza visto e il Qatar rilascia visti all’arrivo. Le compagnie aeree di entrambi i Paesi servono una dozzina o più di città statunitensi con voli diretti, offrendo una via agevole agli infiltrati iraniani.
Naturalmente non tutti i titolari di passaporto iraniano sono agenti del regime, ma l’idea che il Dipartimento di Stato consenta agli iraniani di arrivare così vicino con controlli così scarsi è problematica. Nell’anno fiscale 2025 gli Stati Uniti hanno versato ad Haiti 337 milioni di dollari, anche se la cifra è stata tagliata dell’80 per cento finora quest’anno. Suriname e Dominica ricevono entrambi fondi attraverso la Caribbean Basin Security Initiative. Nel marzo 2024 l’amministrazione Biden ha firmato un emendamento ventennale al Compact che impegna gli Stati Uniti a erogare alla Micronesia 3,3 miliardi di dollari e a Palau 889 milioni di dollari fino al 2047.
Gli Stati Uniti non devono costringere questi Paesi a vietare l’ingresso agli iraniani, ma il Congresso dovrebbe indicare al Dipartimento di Stato di garantire che gli aiuti siano subordinati all’obbligo, per quei Paesi, di richiedere agli iraniani di presentare domanda di visto in anticipo. Allo stesso modo, l’amministrazione Trump non dovrebbe consentire ad alcuna compagnia aerea di volare direttamente verso gli Stati Uniti se i Paesi di partenza non impongono agli iraniani di ottenere il visto in anticipo. È semplice buon senso.